Każdy z plików znajdujących się na naszym komputerze posiada meta dane, najprościej mówiąc są to informacje o danym pliku. Często też nazywa się je danymi na metadanych. Jeśli pliki umieszczamy w Internecie to dane o nas jako autorach pliku także udostępniamy. Mimo że na przykład będzie to tylko zdjęcie.
Najczęściej meta dane te są dopisywane przez program w którym tworzymy taki plik. Informacje te są z grubsza ukryte ale mogą zostać odczytane bez większych problemów, a często tym samym naruszyć naszą prywatność. W meta danych znajdują się informacje o pliku, mówiące naszemu systemowi jaki programem ma być otworzony oraz co to za plik. Można powiedzieć ze są to etykiety doklejane do plików na których znajdują się o nim dane i o autorze. Istnieje wiele typów metadancyh, ale nie o tym chciałem napisać. Jako zwykli użytkownicy komputerów mamy dostęp do takich danych i często je tworzymy w nieświadomy sposób. Najbardziej widocznymi meta danymi są informacje o katalogach. Widzimy w nich rozmiar, nazwy plików jakie zawiera. Wyszukiwarki internetowe gromadzą meta dane ze stron, następnie je przetwarzają i umożliwiają nam znalezienie określonej witryny po słowach kluczowych itd. Dane te najczęściej dołączane są do plików ale może się zdażyć że będą stanowiły odrębne pliki. Aby odczytać meta dane znajdujące się w pliku graficznym a mówiąc szczegółowo w zdjęciach to wystarczy standardowy Eksplorator Windows. Do odczytu meta danych które zostały zapisane przez nasz aparat cyfrowy podczas robienia zdjęcia możemy użyć PhotoMe. Program ten wyciąga ukryte informacje z plików graficznych. Możemy tez odczytać meta dane z dokumentów Word i innych biurowych. Znajdziemy tu dane osobowe autora, informacje o poprzednich wersjach pliku itp. Dane te mogą naruszyć naszą prywatność gdy dostana się do Internetu. Możemy je usunąć za pomocą programu o nazwie Metadata Removal Tool. Metadane są także dołączane do plików multimedialnych., często jest to odzwierciedlenie tego co byśmy przeczytali na okładce płyty z filmem czy muzyką.
